Historia pieniądza

Chińskie eksperymenty
Słynne chińskie pieniądze papierowe emitowane już w VIIw. przez władców Państwa Środka wcale nie są jednoznacznym dowodem na znacznie wcześniejsze przyswojenie sobie przez Chińczyków bardziej zaawansowanego niż ten, który obowiązywał w Europie, systemu monetarnego. Ba, nie były nawet banknotami! W Chinach nie stosowano bowiem żadnego parytetu jakiegokolwiek kruszcu ani nawet odpowiedniej liczby monet względem banknotów. Ich wartości nie regulował żaden system walutowy – nadawał ją władca swym autorytetem. Choć niektórzy z nich wydawali tzw. lekkie pieniądze tylko w zamian za określony depozyt, inni emitowali swe papierowe pieniądze bez żadnego umiaru.
Część chińskich eksperymentów z pieniądzem papierowym zakończyła się zresztą niepowodzeniem. Na początku XI w. w Syczuanie wybuchł kryzys gospodarczy spowodowany przez grupę kupców, którzy – na rządowej licencji zresztą – emitowali własne pieniądze papierowe bez pokrycia. W roku 1023 musiał zostać ogłoszony zakaz emisji tego typu papierów. Brak regulacji i inflacja sprawiły, że pod koniec XIVw. z pieniędzy papierowych na setki lat w Chinach zrezygnowano. Powróciły dopiero w XIX w.