Jerzy Szczakiel nie żyje. Pierwszy polski mistrz świata zmarł w wieku 71 lat

Jerzy Szczakiel nie żyje

Jerzy Szczakiel przez całą karierę związany był z Opolem, ale największe sukcesy sportowe odnosił na Górnym Śląsku. Był pierwszym polskim indywidualnym mistrzem świata na żużlu. Po tytuł sięgnął w 1973 roku na Stadionie Śląskim pokonując w dramatycznym biegu dodatkowym Nowozelandczyka Ivana Maugera. Jego sukces powtórzylił dopiero w 2010 roku Tomasz Gollob i w 2019 roku Bartosz Zmarzlik.

W finale IMŚ 2 września 1973 r. Szczakiel zgromadził tyle samo punktów co Mauger i o tytule decydował dodatkowy bieg. Sześciokrotny mistrz świata zaspał na starcie i Polak dopingowany przez 100 tysięcy widzów objął prowadzenie. Nowozelandczyk gonił Szczakiela i zaatakował go na drugim okrążeniu po wewnętrznej, jednak zaliczył upadek. Szczakiel samotnie objechał da ostatnie okrążenia i został mistrzem świata.

"Wszystkie swoje zawody doskonale pamiętam do tej pory, ale te na Stadionie Śląskim były dla mnie wyjątkowe. Wcześniej zdałem maturę, potem zmarła mi mama i mówiło się, że nie pojadę w finale. Ja jednak bardzo chciałem wystartować, zająłem trzecie miejsce w Złotym Kasku i finał mistrzostw świata mi się należał" - mówił przed trzema laty Jerzy Szczakiel w rozmowie z DZ.

Pierwszy polski mistrz świata na żużlu tak opisał natomiast decydujący wyścig o złocie.

"Przed zawodami Mauger słuchał, jak pracuje mój motocykl i wiedział, że jest szybki. Nie spodziewał się, że aż tak. Gonił mnie, ale przeszarżował. Na łuku zahaczył o moje tylne koło i upadł na tor. Nie sądziłem, że upadnie, liczyłem, że tej klasy zawodnik poradzi sobie i dalej będzie mnie nękał. Sędzia nie przerwał wyścigu, ominąłem leżącego na torze Maugera i pomknąłem do mety po złoto. Byłem szczęśliwy, ale nie skakałem z radości. Jak mówiłem przed zawodami zmarła moja mama, mocno to przeżyłem. Po zawodach w Chorzowie pojechałem na jej grób i zostawiłem zwycięski wieniec".

Szczakiel poza złotem IMŚ był także razem z Andrzejem Wyglendą z ROW mistrzem świata par, po który to tytuł sięgnął w 1971 roku w Rybniku. W 1974 roku z reprezentacją Polski wywalczył brąz Drużynowych Mistrzostw Świata na Stadionie Śląskim jadąc razem z Janem Muchą, Zenonem Plechem i Andrzejem Jurczyńskim. W finale IMŚ wystąpił także w 1971 r. w Goeteborgu, ale wówczas zajął 15 miejsce nie zdobywając nawet punktu.

Szczakiel urodził się w 28 stycznia 1949 roku w Grudzicach. Jako żużlowiec reprezentował barwy Kolejarza Opole, w którym jeździł od 1967 do 1979 roku. W indywidualnych mistrzostwach Polski zdobył srebro w 1971 roku w finale rozgrywanym w Rybniku.