Niezwykła podróż w czasie do dawnego Żywca. Tak kiedyś wyglądało miasto. Zobaczcie archiwalne zdjęcia

Czas płynie i z roku na rok, z dekady na dekadę przynosi zmiany. Dobrze znane miejsca stają się inne, pięknieją lub zanikają. Widać to doskonale przy całościowym spojrzeniu na miasto. Tak jest również w Żywcu. Na szczęście, zostają nam zdjęcia, dzięki którym możemy wrócić do przeszłości, powspominać, docenić rozwój lub refleksyjnie przypomnieć sobie chociażby zakątki, których już dawno nie ma.

Historia Żywca liczy sobie przeszło 700 lat. Jego nazwa pochodziła ponoć od słowa "żywić", co wskazuje na to, że tutejsze ziemie były urodzajne i obfitowały w zwierzynę. Ze spisów świętopietrza Diecezji Krakowskiej z 1308 roku pochodzi pierwsza wzmianka o mieście - wymieniona jest "parochia ecclesie de Ziwicz", czyli parafia żywiecka.

Początki dynamicznego rozwoju miasta w połowie XIX wieku związane są z jego uprzemysłowieniem. Wtedy powstał tu m.in. zakład metalurgiczny produkcji śrub, fabryka papieru i drukarnia oraz najsłynniejsza firma nieodmiennie kojarzona z Żywcem, Arcyksiążęcy Browar, założony przez Albrechta Ferdynanda Habsburga.

W czasie II wojny światowej Ziemia Żywiecka została włączona do Rzeszy i poddana silnej akcji germanizacyjnej. Niemcy deportowali stąd 20 tys. osób, a opuszczone gospodarstwa zasiedlano niemieckimi osadnikami. Podczas okupacji Żywiecczyzna stała się jednym z ważniejszych ośrodków ruchu oporu. Działały tu silne zgrupowania AK i znajdował się jeden z ważniejszych punktów przerzutowych na Słowację.

Okres powojenny zaznaczył się w historii miasta rozwojem przemysłu oraz zakładów spółdzielczych. W prawie wszystkich dzielnicach powstały osiedla mieszkaniowe i placówki kulturalno-oświatowe. Nowe oblicze miasto zyskało w 1967 roku, kiedy przez spiętrzenie wód Soły zaporą w Tresnej powstało Jezioro Żywieckie. W 1999 roku w wyniku nowego podziału administracyjnego kraju Żywiec stał się częścią województwa śląskiego.